天然二水石膏（CaSO4·2H2O）又称为生石膏，经过煅烧、磨细可得β型半水石膏（2CaSO4·H2O），即建筑石膏，又称 熟石膏 、 灰泥 。若煅烧温度为190 °C可得模型石膏，其细度和白度均比建筑石膏高。若将生石膏在400-500 °C或高于800 °C下煅烧，即得地板石膏，其凝结、硬化较慢，但硬化后强度、耐磨性和耐水性均较普通建筑石膏为好。

通常为白色、无色，无色透明晶体称为 透石膏 ，有时因含杂质而成灰、浅黄、浅褐等色。 条痕 白色。透明。 玻璃光泽 ，解理面 珍珠光泽 ，纤维状集合体 丝绢光泽 。解理极完全，和中等，解理片裂成面夹角为66和114的 菱形 体。性脆。 硬度 1.5~2。不同方向稍有变化。相对密度2.3。 偏光镜下：无色。二轴晶(+)。2V=58。Ng=1.530，Nm=1.523，Np=1.521。随 温度 升高2V减小，在大约90℃时2V为零。

加热时存在3个排出 结晶水 阶段：105~180℃，首先排出1个水分子，随后立即排出半个水分子，转变为 烧石膏 Ca[SO4]·0.5H2O，也称 熟石膏 或半水石膏。200~220℃，排出剩余的半个 水分子 ，转变为Ⅲ型硬石膏Ca[SO4]·εH2O(0.06<ε<0.11)。约350℃，转变为Ⅱ型石膏Ca[SO4]。1120℃时进一步转变为Ⅰ型硬石膏。 熔融温度 1450℃。